Ирландские университеты требуют €250 млн на покрытие дефицита финансирования

Министр высшего образования Ирландии назвал новую цифру «значительно превышающей» предыдущие договоренности. В интервью RTÉ This Week он подчеркнул, что подавать такие заявки за две-три недели до бюджета, увеличивая сумму в десять раз, «очень сложно».

Рост дефицита за пять лет

В 2022 году дефицит базового финансирования ирландских университетов был определен в €307 млн. Правительство согласилось закрывать этот разрыв постепенно, выделяя по €25 млн ежегодно через последовательные бюджеты.

Спустя пять бюджетных циклов разрыв составляет €130 млн, согласно данным Ирландской ассоциации университетов. Если включить расходы на зарплаты и пенсии, цифра возрастает до €250 млн.

В бюджете на 2027 год программе Funding the Future было выделено лишь €10 млн для частичного покрытия университетского дефицита. Министр Лоулесс отметил, что дополнительно он предоставил «почти €200 млн на такие вещи, как повышение зарплат и устранение пенсионных дефицитов».

Студентов больше, денег меньше

На заседании комитета Ойрехтаса в четверг политикам сообщили тревожную статистику: с 2008 года число студентов третьего уровня образования выросло на 54%, в то время как государственное финансирование на одного студента в реальном выражении сократилось на 34%.

Прогнозируется, что спрос на высшее образование вырастет еще на 19% к началу 2030-х годов, но сектор не получает увеличения финансирования, соответствующего демографическому росту.

Президент Технологического университета Шеннона профессор Винсент Каннейн рассказал, что в TUS уже возникают пробелы в плане помещений, обслуживания и оборудования. «В лучшем случае у нас будет сбалансированный бюджет в этом году, а это значит, что все деньги идут на операционную деятельность. Нам приходится сокращать расходы», — пояснил он.

Университет нуждается в обновлении лабораторного и научного оборудования, но средств на это нет.

Визовые отказы стоят миллионы

Ситуацию усугубляет резкий рост отказов в студенческих визах со стороны ирландского государства. Международные студенты платят более высокую плату, чем местные или европейские учащиеся, и потеря этих доходов бьет по университетским бюджетам.

Шон О'Дрисколл, председатель управляющего совета Университетского колледжа Корка, подсчитал, что неожиданные визовые отказы обойдутся только UCC в €3,7 млн потерянных студенческих взносов в текущем учебном году.

В TUS из-за массовых отказов в визах придется закрыть несколько магистерских программ, так как они стали финансово нежизнеспособными. Профессор Каннейн привел пример: на одну магистерскую программу было принято 24 индийских студента, подавших заявки на визу, — 21 получил отказ.

Право на апелляцию по студенческим визам отсутствует, поэтому университеты не знают причин отказов. «Мы считаем, что незначительные проблемы с визовой заявкой используются как предлог сказать: "Это было заполнено неправильно, поэтому: отказ, без апелляции, всё"», — заявил Каннейн.

В TUS обучается около 17 000 студентов на очной и заочной формах, примерно 15% из них — иностранцы.

Проблема зарплат в госсекторе

Дополнительную нагрузку создают повышения зарплат в государственном секторе. О'Дрисколл объяснил, что государство финансирует только около 60% повышения зарплат, а оставшиеся 40% университеты должны находить самостоятельно.

«В случае UCC каждый 1% повышения зарплаты обходится университету в €1,5 млн, и если это продолжается 10-20 лет, как это и происходит, это приводит к очень значительному дефициту финансирования», — отметил он.

Министр Лоулесс заявил, что намерен подготовить документ для определения текущего дефицита базового финансирования и призвал университеты работать с правительством над поиском решения проблемы.