Ирландские университеты предупреждают о финансовом кризисе

Представители семи ирландских университетов выступили перед комитетом Ойряхтаса по дальнейшему и высшему образованию с тревожными заявлениями о состоянии сектора. Ассоциация ирландских университетов (IUA) вместе с делегациями Trinity College Dublin, University College Dublin и University College Cork представили доказательства критической нехватки средств.

Растущий дефицит финансирования

Генеральный директор IUA Пол Джонстон сообщил депутатам и сенаторам, что ежегодный дефицит финансирования высшего образования превышает €250 млн. В 2022 году правительственный отчёт выявил разрыв в €307 млн, но за пять бюджетных циклов ситуация не улучшилась.

«Первоначальный дефицит сократился примерно до €130 млн, но неоплаченные расходы на зарплаты и рост числа студентов без соответствующего финансирования подняли реальный разрыв выше €250 млн в год», — заявил Джонстон.

Недостаточная поддержка в бюджете

Университеты запрашивали €190 млн дополнительного базового финансирования в бюджете-2027, однако правительство выделило лишь €10 млн. Это вызвало разочарование в академическом сообществе, несмотря на приветствуемое снижение студенческого взноса на €150.

Сравнение с другими странами

Пол Фаррелл, председатель совета управляющих Trinity College Dublin, привёл тревожную статистику: «Государственное финансирование на одного студента сейчас более чем на 30% ниже в реальном выражении, чем в 2008 году. Страна занимает 36-е место из 37 стран ОЭСР по инвестициям в высшее образование как доле ВВП».

Последствия недофинансирования

University College Cork в своём брифинговом документе перечислил угрозы, связанные с текущей ситуацией:

• Риск для финансовой устойчивости учреждения
• Невозможность поддерживать и обновлять инфраструктуру
• Ухудшение студенческого опыта
• Снижение способности привлекать и удерживать таланты

Председатель совета управляющих UCC Шон О'Дрисколл отметил, что университет всё больше полагается на негосударственные источники дохода: «UCC становится всё более зависимым от филантропии, набора иностранных студентов и коммерческих доходов».

Рост без ресурсов

Майк Бири, председатель совета управляющих UCD, подчеркнул: «Учреждение сейчас находится на абсолютном пределе возможностей — находчивость не может заменить должным образом финансируемую систему».

О'Дрисколл добавил, что за последние восемь лет число студентов выросло на 23%, в то время как базовое государственное финансирование с учётом инфляции увеличилось всего на €28 млн.

Запросы на капитальные вложения

Помимо операционного финансирования, IUA запросила €250 млн в течение пяти лет на модернизацию цифровой инфраструктуры для преподавания и исследований с использованием искусственного интеллекта, а также €475 млн за четыре года на создание полностью устойчивых кампусов.

Министры Джеймс Лоулесс и Мэриан Харкин защищали правительственные инвестиции в сектор, указывая на предпринятые меры поддержки.